Roman Au-delà de la trahison chapitre Chapitre 1

Griffin Stewart a levé bien haut son verre, sa voix autoritaire coupant le bavardage animé de la salle de banquet. "Merci à tous d'avoir pris le temps de célébrer l'anniversaire de ma fille Chloé avec nous", a-t-il dit, son ton débordant de fierté. "J'ai également une annonce importante à partager."

"Ma fille, Chloé, véritable héritière de cette famille, nous est officiellement revenue."

Sous les projecteurs au cœur de la salle de bal extravagante, Chloé se tenait sur une plate-forme surélevée vêtue d'une robe sirène éblouissante qui scintillait à chaque mouvement.

La robe épousait parfaitement ses courbes, et une luxueuse couronne reposait sur ses cheveux coiffés. Avec un sourire radieux, elle se tenait entre Griffin et Felicity Stewart, telle une princesse gâtée.

Son regard a parcouru la pièce, se posant finalement sur une silhouette solitaire dans le coin le plus éloigné, une silhouette qui semblait déplacée au milieu de l'opulence.

Les lèvres rouges de Chloé se sont courbées en un léger sourire moqueur, une lueur de défi étincelant dans ses yeux.

Les invités, encore très excités par l'annonce de Griffin, ont suivi son regard.

Dans l'ombre se tenait une jeune femme vêtue d'un simple sweat à capuche gris, les mains enfouies dans ses poches. Son expression était calme, presque indifférente, tandis qu'elle contemplait le spectacle scintillant sur scène.

Même dans l'éclairage tamisé conçu pour mettre en valeur la grandeur de Chloé, la beauté saisissante de la jeune fille était impossible à ignorer.

Sa peau pâle et impeccable semblait briller et ses traits délicats dégageaient une élégance surnaturelle.

Elle ne portait aucun maquillage et sa tenue simple la rendait totalement impréparée pour la soirée. Pourtant, elle dégageait une allure naturelle qui éclipsait Chloé, malgré sa perfection méticuleuse.

Sa beauté était de celles qui feraient tourner les têtes dans n’importe quelle foule : incomparable, inoubliable.

Mais malheureusement...

Elle était Sophia, la "fausse" héritière de la famille Stewart.

Sa réputation était loin d’être idéale.

Les rumeurs avaient dressé un tableau sombre : des années auparavant, la mère biologique de Sophia, une femme des bas-fonds, avait comploté pour échanger son nouveau-né avec Chloé. Pendant vingt ans, Sophia a vécu une vie qui n'était pas la sienne, occupant une place destinée à quelqu'un d'autre.

Quand la vérité a éclaté, une avalanche de jugements sévères a déferlé. On disait que Sophia avait des "gènes issus des bidonvilles". Elle a expliqué pourquoi elle ne s'était jamais intégrée aux Stewart. On disait d'elle qu'elle était rebelle et une source constante d'ennuis.

Finalement, la famille l’a envoyée à la campagne dans une tentative désespérée de la réformer.

Il y a trois ans, dans ce que certains ont appelé un moment de pitié déplacée, les Stewart l'ont ramenée.

Mais le temps n'avait pas comblé le fossé. Sophia se sentait toujours comme un mouton noir.

Des décennies de vie à la campagne ne semblaient pas suffisantes pour la remettre sur le droit chemin.

Les choses n'ont fait qu'empirer lorsque son obsession pour Ethan Baker, l'héritier de la famille Baker, est devenue publique.

Les Stewart et les Baker étaient fiancés depuis longtemps, mais la poursuite obsessive et flagrante de Sophia pour Ethan avait humilié sa famille. Elle s'accrochait à lui, ignorant son dédain et la honte que cela lui inspirait.

Les gens secouaient la tête avec pitié. Quel gâchis d'un beau visage et d'une bonne réputation.

Le grand banquet de ce soir était la déclaration ultime : Chloé était de retour et les Stewart avaient leur fille légitime.

La place de Sophia avait été entièrement effacée.

Sans le titre derrière elle, Sophia n'aurait même pas eu la chance de ramper aux pieds d'Ethan.

Juste à ce moment-là, un gars est monté sur scène.

Il était grand et imposant, son costume blanc sur mesure soulignant ses larges épaules et son comportement raffiné.

Son léger sourire poli a respiré la confiance tandis qu'il s'est approché de Chloé. Ensemble, ils formaient le couple parfait, leur alchimie était indéniable – comme s'ils étaient sur le point de se dire... "Je fais."

L'homme était Ethan Baker, héritier de la famille Baker.

C'est aussi l'homme dont Sophia était désespérément amoureuse depuis des années.

Un silence pesant s'est abattu sur la salle de bal. Les invités ont échangé des regards, la curiosité piquée. Le décor était planté pour le drame.

Ethan se tenait fièrement aux côtés de Chloé, la véritable fille de la famille Stewart? Un spectacle à ne pas manquer.

Sous les projecteurs, le sourire timide de Chloé s'est illuminé lorsqu'Ethan lui a pris la main, la soulevant lentement pour révéler des bagues en diamant assorties sur leurs doigts.

C'était un geste classique de Chloé : doux en surface, tranchant en dessous.

"Chloé." La voix d'Ethan s'est interrompue, froide et autoritaire. "Je n'ai pas besoin de sa permission pour être avec toi." Il s'est tourné vers Sophia, ses lèvres se courbant en un sourire froid et condescendant. "C'est juste un chien errant désespéré qui poursuit son renifleur."

"Ethan, s'il te plaît, ne sois pas méchant avec elle." La voix de Chloé était sirupeuse tandis qu'elle a tiré légèrement sur son bras, faisant semblant de le gronder. "Elle… elle t’a aimé pendant si longtemps. Tu la contraries."

Ethan a ri d'un rire bas et moqueur. Il a rapproché Chloé, sa posture protectrice témoignant clairement de son allégeance. Son regard a croisé celui de Sophia, perçant et inflexible. "Mettons fin à ces bêtises ici et maintenant," a-t-il dit, d'un ton glacial et détaché.

Puis sa cruauté a continué. "Sophia, je ne t'ai jamais aimée. Pas une seule fois."

"Les fiançailles étaient censées avoir lieu avec Chloé, la vraie fille de la famille Stewart. Tu n'es qu'une imposture, une fille pathétique qui a volé la place de quelqu'un d'autre.

"Fais-moi plaisir et arrête de te ridiculiser. Franchement, ton obsession est épuisante."

Ces mots étaient un coup de poignard, profondément tranchants. Et devant un public aussi prestigieux, ils étaient destinés à humilier.

Les lèvres de Chloé se sont contractées en un sourire triomphant, bien qu'elle l'ait masqué rapidement avec un air inquiet. "Ethan, c'est trop dur! Regarde son visage… Elle est folle."

Le rire sarcastique des amis d'Ethan a suivi rapidement. "En colère? S'il vous plaît." L’un d’eux a ricanné. "Détends-toi, Chloé. Sophia n'oserait pas."

Un autre a répondu avec un sourire narquois. "Elle est trop désespérée pour se laisser arrêter par une telle chose. N'a-t-elle pas continué à courir après Ethan même après qu'il lui ait dit des choses pires auparavant?"

"Exactement!" Un troisième ami a reniflé. "Tout le monde sait que Sophia Stewart n'a aucune honte. Plus on l'insulte, plus elle s'accroche."

Les remarques cruelles et les rires résonnaient comme une symphonie de ridicule.

Sophia est devenue la punchline tacite de la salle.

Debout sur le côté, le visage de Felicity s'est assombri de rage. Son regard a flamboyé de mépris lorsqu'il s'est posé sur Sophia, la source de sa colère.

Comment cette fille sans valeur a-t-elle osé apporter une telle honte à leur famille, encore une fois, lors de la soirée spéciale de Chloé, rien de moins!

Felicity a serré les poings, convaincue que Sophia provoquait cette scène exprès, essayant de ruiner le moment de Chloé sous les projecteurs.