"Excusez-moi?" a-t-elle dit doucement, en s'approchant du groupe. "Êtes-vous les personnes que mon père a envoyées pour me chercher?"
Le majordome s'est retourné et, en voyant le visage couvert de rougeurs de Melody, il a instantanément su que c'était elle qu'ils attendaient.
"Mais une fille de campagne ne devrait-elle pas être timide et fragile ? Pourquoi ai-je cette présence inexplicable qui impose le respect?" a-t-il pensé. Il a secoué la tête, écartant cela comme étant le fruit de son imagination.
Le majordome a retrouvé son calme et a hoché la tête. "Mademoiselle Melody, nous sommes ici pour vous."
"Merci pour l'effort. Allons-y, d'accord?" a répondu Melody avec un sourire désarmant qui a failli faire vomir le majordome.
Cela faisait partie du plan de Yolanda, cependant. Yolanda avait organisé un déjeuner aujourd'hui, invitant les dames de la haute société pour s'assurer qu'elles voyaient toutes à quel point Melody était peu attirante.
L'espoir était que les rumeurs parviennent à la famille Swanson, une dynastie de haut rang qui réfléchirait à deux fois avant de laisser Melody se marier dans leur famille. Cela pourrait donner à la fille de Yolanda, Mabel, une chance de se marier avec les Swanson à la place.
"Mademoiselle Melody, s'il vous plaît, dans la voiture," a dit le majordome, se pinçant la cuisse pour garder son calme et dissimuler son envie de vomir pendant qu'il conduisait.
Environ trente minutes plus tard, ils sont arrivés à la villa Fox.
Melody a regardé le bâtiment moderne familier, se souvenant de sa première visite, où elle avait été submergée. Elle avait été la risée à l'époque, ce qui avait déplu à sa grand-mère, Maria Fox.
Mais maintenant, elle en savait plus. La famille Fox n'était qu'aux abords de l'élite de Silverlake, et cette villa n'était guère remarquable selon les critères locaux. Ce voyage avait été motivé par la détérioration de la santé de Maria, si bien que son père indifférent et égoïste l'avait rappelée tôt pour les préparatifs des funérailles.
Maria était la seule membre de la famille qui faisait encore preuve de gentillesse envers Mélodie. Même si elles ne s'entendaient pas toujours bien, Maria avait au moins conservé un peu de chaleur familiale.
Avec une seconde chance dans la vie, Melody avait l'intention de soutenir Maria jusqu'à la fin.
Le cœur de Melody était en désordre, mais son visage est resté calme, ne montrant aucune émotion.
Le majordome a conduit Melody directement dans le salon, rempli d'invités et décoré de manière luxueuse avec des objets coûteux.
Melody savait que ces objets de luxe étaient généralement gardés sous clé, de peur qu'ils ne soient endommagés. Mais aujourd'hui, Yolanda avait tout mis en exposition pour que tout le monde puisse le voir, essayant de déstabiliser Melody.
"Madame Fox," a annoncé le majordome en s'approchant de Yolanda au milieu de la pièce, s'inclinant légèrement. "Mademoiselle Melody est revenue."
Yolanda a à peine dissimulé son sourire et a parlé plus fort pour Maria, qui était assise dans un fauteuil roulant. "Maria, Melody est de retour."
Maria, plus souvent endormie que réveillée ces derniers temps, était restée alerte aujourd'hui en sachant que sa petite-fille reviendrait. En entendant la voix de Yolanda, Maria a lentement ouvert les yeux, dévoilant une acuité imposante. D'une voix douce mais autoritaire, elle a demandé: "Où est-elle?"
Le majordome a réalisé qu'il obstruait le chemin de Melody et s'est rapidement écarté.
Tous les regards se sont tournés vers Melody, la curiosité visible sur leurs visages. Ils n'ont pas pu s'empêcher de remarquer les taches rouges éclatantes sur son visage, qui étaient assez répulsives, surtout associées à sa tenue négligée qui criait "paysanne".
Yolanda a réprimé un ricanement et a fait un geste exagéré de la main. "Melody, chérie, viens ici." En parlant, Yolanda a jeté un regard significatif à sa propre fille impeccablement habillée, Mabel, qui était assise à côté d'elle.
Mabel a rapidement compris son signal, s'est levée et s'est approchée de Melody, réussissant à réprimer son dégoût en prenant la main de Melody. "Melody, tu es enfin de retour! Je t'ai attendue!" a-t-elle dit avec un sourire forcé.
Mabel, connue comme la meilleure sociétaire de Silverlake, était vêtue d'une robe en édition limitée de couleur bleu ciel, sa silhouette grande et élancée étant accentuée par sa posture raffinée.
"À côté de la Melody en désordre, la peau impeccable de Mabel et son maquillage parfait la faisaient ressembler à un portrait vivant."


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